２月１４日はバレンタインデー。バレンタインデーというと、心がほっこりと温かくなりますね。日本では、女性から男性へチョコレートを贈る日として認知されていまが、この風習は日本独自の文化のようです。現在では友情の日として、「友チョコ」と呼ばれる友達同士でチョコレートを交換する風習も広まっています。
バレンタインデーの起源には諸説ありますが、一般的には古代ローマのルペルカリア祭やキリスト教の聖人である聖バレンタインに由来するとされています。聖バレンタインは、3世紀のローマでキリスト教を秘密裏に布教し、恋人同士を結婚させる際に助けたとされ、その後彼が殉教した日である2月14日がバレンタインデーとして祝われるようになりました。また、中世ヨーロッパでは鳥がペアを見つける日としても知られ、その後恋人たちが手紙や贈り物を交換する日となりました。
